2.西方民主制度的基本内容是什么?如何评价?

2.西方民主制度的基本内容是什么?如何评价?

这是美国国务院国际信息局(IIP)编写的介绍民主制度基本原则的一个新的短文集。文集共含12篇文章。

　　1.概述：何谓民主?

　　民主一词源于希腊字“demos”，意为人民。在民主体制下，人民拥有超越立法者和**的最高主权。

　　尽管世界各民主政体间存在细微差异，但民主**有着区别于其他**形式的特定原则和运作方式。

　　民主是由全体公民——直接或通过他们自由选出的代表——行使权力和公民责任的**。

　　民主是保护人类自由的一系列原则和行为方式；它是自由的体制化表现。

　　民主是以多数决定、同时尊重个人与少数人的权利为原则。所有民主国家都在尊重多数人意愿的同时，极力保护个人与少数群体的基本权利。

　　民主国家注意不使****具有至高无上的权力，**权力分散到地区和地方，并且地方**必须最大程度地对人民敞开和对他们的要求做出反应。

　　民主**知道其首要职能是保护言论和宗教自由等基本人权，保护法律面前人人平等的权利，保护人们组织和充分参与社会政治、经济和文化生活的机会。

　　民主国家定期举行全体公民参与的自由和公正的选举。民主国家的选举不会成为独裁者或单一政*的门面装饰，而是争取人民支持的真正角逐。

　　民主使**遵循法治，确保全体公民获得平等的法律保护，其权利受到司法体制的保护。

　　民主体制多种多样，反映着每个国家各自的政治、社会和文化生活特点。决定民主体制的是其基本原则，而不是某种特定形式。

　　在民主国家，公民不仅享有权利，而且负有参与政治体制的责任，而他们的权利和自由也正是通过这一体制得到保护。

　　民主社会奉行容忍、合作和妥协的价值观念。民主国家认识到，达成共识需要妥协，而且时常无法达成共识。用圣雄甘地(Mahatma Gandhi)的话说：“不宽容本身就是一种暴力，是妨碍真正民主精神发展的障碍。”

　　2.多数决定和少数权利

　　从表面看，多数决定与保护个人和少数派权利的原则似乎相互矛盾。但实际上，它们是一对支撑我们所说的民主政体的基础支柱。

　　多数决定的原则是组织**和决定公共事务的一种方式，不是导致压制的另一途径。正如没有任何一个自我任命的群体有权压迫其他人一样，多数派，即便是在民主制度下，也不应剥夺少数群体或个人的基本权利和自由。

　　少数派——无论是以族裔背景、宗教信仰、地理位置或收入水平而论，还是仅因在选举或政治论坛上失利而致——都享有基本人权的保障，这些权利不得被任何**或任何多数派剥夺，无论它们由选举产生与否。

　　少数派要相信**会保护他们的权利和特徵。一旦有了这种信任，这些群体就能够参与本国的民主机制运作，并为之贡献力量。

　　任何民主**都必须保护的基本人权包括：言论和表达自由、宗教和信仰自由、合法程序及平等的法律保护，以及组织起来、公开讲话、表达歧见和全面参与社会公共生活的自由。

　　民主**认识到，其首要任务之一是保护少数族裔维护文化特征、社会习俗、个人良知和宗教活动的权利。

　　民主**可能面临的最大挑战之一，是接受那些即使不被多数派视为怪异，也令他们感到陌生的族裔和文化群体。但民主**认识到，多样化可以变成巨大的财富。民主国家视这些特征、文化和价值观上的差异为一种可以促使自己变得更强大、更充实的挑战；而不是一种威胁。

　　对如何解决少数派观点和价值观带来的分歧没有单一的答案，可以肯定的只有一点，即只有通过容忍、对话和愿意妥协的民主进程，自由社会才能达成共识，实践多数决定和少数权利这一双重原则。

　　3.文官**与军方的关系

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